A ansiedade faz parte da experiência humana e cumpre uma função essencial de proteção. Sentir-se ansioso em determinadas situações é esperado e, muitas vezes, necessário. O problema surge quando esse estado deixa de ser passageiro e passa a dominar, na maior parte do tempo, configurando um quadro de ansiedade patológica.

Esse tipo de ansiedade pode ter múltiplas origens, que podem atuar de forma isolada ou combinada. Entre elas estão contextos de vida marcados por elevada pressão e adversidades, de diferentes natureza e/ou alterações nos mecanismos cerebrais, responsáveis pela regulação da ansiedade — como ocorre nos transtornos ansiosos — ou pela interrupção do uso de substâncias, como a maconha (Cannabis sativa), e até mesmo por condições clínicas gerais, como o hipertireoidismo.