O estresse emocional cobra um preço e, muitas vezes, alto.

Quando a ansiedade se torna constante, o corpo responde: altera hormônios, enfraquece o sistema imunológico, gera inflamação e abre espaço para doenças que poderiam ser evitadas.

Mas entender esses mecanismos é o primeiro passo para mudar o rumo. A Medicina Comportamental oferece caminhos concretos para restaurar o equilíbrio e evitar que o estresse evolua para fases de exaustão.

De forma geral, a ansiedade elevada e crônica, mantida por meses ou anos, coloca o organismo em um processo de estresse contínuo. Nesse processo, acontecem alterações fisiológicas que se instalam de modo gradual, caracterizando as chamadas fases de resistência e de exaustão.

Entre as principais consequências estão:

• Alterações hormonais: mudanças na dinâmica do cortisol, que reduzem a eficiência do sistema imunológico, dificultam o controle de infecções e alergias e comprometem a eliminação de células potencialmente cancerígenas.

• Aumento de radicais livres: quanto menor a capacidade antioxidante do organismo, maior o risco de lesões celulares, incluindo danos ao DNA — processo relacionado ao surgimento de diversas doenças crônicas e degenerativas.

• Estado pró-inflamatório crônico: o sistema imunológico passa a manter o corpo em alerta constante, provocando inflamações sutis, mas persistentes, que afetam tanto o cérebro quanto o restante do corpo.

• Neuroplasticidade deletéria: o sistema nervoso autônomo perde a capacidade de manter o equilíbrio fisiológico (homeostase), favorecendo o surgimento de sintomas e doenças.

• Comportamentos de risco: o estresse prolongado interfere nas decisões e emoções, levando ao aumento da ingestão calórica, uso de substâncias, distúrbios do sono, disfunções sexuais e doenças como hipertensão, diabetes e até câncer.

Nas crianças e adolescentes, o estresse emocional interfere no desenvolvimento emocional e cognitivo, criando padrões disfuncionais que podem acompanhar o indivíduo por toda a vida.

A boa notícia é que a Medicina Comportamental oferece ferramentas eficazes para ajudar as pessoas a saírem — ou evitarem — as fases de resistência e exaustão do estresse.